14/10/22 - A liberdade e o voo para além de limites provisórios é o centro narrativo de uma das histórias que marcaram a infância do ministro Lelio Bentes Corrêa. Em “A história de Fernão Capelo Gaivota”, o autor, Richard Bach, fala sobre liberdade, empatia e cuidado com o outro, poder de transformação, ousadia para ultrapassar barreiras e esforço de aprimoramento da qualidade para alcançar a excelência. “Esse livro me permitiu, em um espaço limitado, viajar tremendamente. Uma sensação de liberdade e ao mesmo tempo de questionamento”, contou o ministro em entrevista concedida em 2010. 

Ainda que seja difícil dimensionar o quanto, é certo que as narrativas do universo infantil - em especial as que ressoam internamente, como no caso relatado pelo ministro - moldam a perspectiva e a ação adulta sobre o mundo. Alguns paralelos são possíveis de se encontrar na trajetória do ministro, que assumiu, no dia 13 de outubro, a presidência do Tribunal Superior do Trabalho.

Visão humanitária

Nascido em Niterói (RJ), em 3 de julho de 1965, Lelio Bentes Corrêa bacharelou-se em Direito pela Universidade de Brasília, fez mestrado na Universidade de Essex, na Inglaterra, e tem pautado sua trajetória profissional por temas ligados aos Direitos Humanos. Seu trabalho, bem como sua produção acadêmica e científica, deixam transparecer a visão humanitária e a vontade de promover justiça social como meio de assegurar a liberdade dos indivíduos.

Tais características são reconhecidas por colegas, servidores, operadores do Direito e representantes de outras instituições do Sistema de Justiça. “Lelio Bentes Corrêa reforça causas que não são apenas do Judiciário, mas de toda a sociedade”, diz a presidente do Superior Tribunal de Justiça (STJ), ministra Maria Thereza de Assis Moura. 

Essa percepção ganha reforço com o ministro Augusto César Leite de Carvalho, do TST. “Sob sua jurisdição, o processo é orientado pelos princípios humanistas que a Organização Internacional do Trabalho elevou a princípios fundamentais, com ênfase para a intransigente defesa da igualdade no trabalho, da liberdade sindical, da eliminação do trabalho escravo, da proibição das formas degradantes do trabalho infantil e da segurança e saúde no ambiente de trabalho”, diz. 

Empatia e liberdade

“Há que se pôr no lugar do outro, fazer uso da empatia. Há que se compreender seu sofrimento e aceitar que a riqueza de um não pode ser conquistada ao custo da miséria de tantos outros. Há que se reconhecer no outro um semelhante. Alguém com o mesmo valor intrínseco a todos os seres humanos. Há que se perguntar de que maneira se pode servir a essas pessoas na sua luta por direitos, por liberdade”, defende Lelio Bentes Corrêa em artigo sobre a importância do Direito do Trabalho para a promoção dos Direitos Humanos, de 2017. 

No texto, ele sustenta que o desafio dos operadores do Direito é proteger os direitos humanos (econômicos, sociais e culturais) como meio de promover a efetiva liberdade. “Quem abraça esse desafio o faz por acreditar no valor social do trabalho e da livre iniciativa, por acreditar na dignidade do ser humano como princípio fundante da República do Brasil, tal como consagrado na Constituição que juraram todos defender.”

Transformação

Em mais de três décadas de dedicação ao Direito, Lelio Bentes Corrêa tem atuado no Brasil e no exterior, levando sua contribuição para iniciativas e organizações com alcance global.  

O combate ao trabalho escravo e ao trabalho infantil estão entre os temas que têm marcado sua trajetória, desde o ingresso no Ministério Público do Trabalho (MPT), em 1989. “Ele sempre foi e segue uma referência na área. É uma pessoa sensível, sempre disponível e muito generosa. Meu aprendizado com o ministro Lelio foi intenso. Ele sempre abriu espaço para que atuássemos conjuntamente”, relembra Eliane Araque, que foi vice-coordenadora da Coordenadoria Nacional de Combate ao Trabalho Infantil e Proteção do Trabalhador Adolescente (Coordinfância) quando a unidade foi chefiada por Lelio Bentes, em 2001. 

Eliane, hoje subprocuradora-geral do Trabalho e coordenadora da Câmara de Coordenação e Revisão do MPT, também recorda a contribuição do ministro em ocasiões relevantes, como nos debates sobre a Convenção 182 da OIT - que trata da proibição das piores formas de trabalho infantil - e sua ratificação pelo Brasil. Também cita a estruturação do Fórum Nacional de Prevenção e Erradicação do Trabalho Infantil (Fnpeti) e a construção do Programa de Erradicação do Trabalho Infantil (Peti). “Quando passei a representar o MPT no Fórum, foi fácil, pois dei continuidade ao trabalho em que ele já havia tido uma atuação muito forte”, assegura. 

Ultrapassando barreiras

Cedido à Organização Internacional do Trabalho (OIT), o ministro atuou em Genebra (Suíça) como oficial de programas para a América Latina do Programa Internacional para a Erradicação do Trabalho Infantil (Ipec) e foi secretário-geral da International Coalition for the Elimination of Child Labour and for Education (Coalizão Internacional para a Eliminação do Trabalho Infantil e para a Educação), com sede em Washington. 

Além disso, integrou o Conselho Consultivo da Fundação Abrinq pelos Direitos da Criança e a ONG Missão Criança; presidiu o Fórum Nacional da Infância e da Juventude (Foninj) e o Comitê Nacional Judicial de Enfrentamento à Exploração do Trabalho em Condições Análogas à de Escravo e ao Tráfico de Pessoas. Também coordenou a Marcha Global contra o Trabalho Infantil na América do Sul de 1997 a 1999, iniciativa por meio da qual conheceu e se tornou amigo do Prêmio Nobel da Paz Kailash Satyarthi. 

Qualidade e rigor técnico

O rigor com a qualidade do trabalho jurisdicional é outra característica de Lelio Bentes Corrêa. “Sob sua relatoria, nunca vi uma decisão meramente remissiva aos fundamentos de decisões precedentes”, observa o ministro Augusto César. “Percebo, sobretudo a partir de quando compartilhei com ele a mesma bancada da Sexta Turma, uma postura claramente restritiva a todos os instrumentos da alardeada jurisprudência defensiva. A indeclinabilidade da jurisdição é norte e inspiração para o ministro Lelio Bentes Corrêa”.

Esse rigor técnico é repassado à equipe do gabinete, conta Rogério Ribeiro, servidor do TST que trabalha diretamente com o ministro há 14 anos, dos quais oito como chefe de gabinete. 

Atenção e olhar humano

Colegas e servidores que convivem com o ministro enfatizam como essas características se refletem nas interações cotidianas. “Essa fusão de seu plano individual com o social é plena, profunda e constante exemplo para seus amigos, familiares e todos os que convivem com ele”, diz a ministra do TST Kátia Arruda. “Faz parte da sua natureza generosa ver sempre o melhor dos outros. Sensível e forte, bom ouvinte e bom conselheiro”. 

A dinâmica de trabalho no gabinete incorpora esses traços. “O ministro traz esse lado dos direitos humanos para o dia a dia profissional. Chama a atenção a simplicidade e a proximidade dele com os servidores, o tratamento sempre muito cortês e muito humano. Esses valores ele passa pra gente”, afirma Rogério Ribeiro.   

Secretária no gabinete do ministro há quatro anos, Kelly Rocha, compartilha da percepção e destaca o tratamento igualitário. “Mesmo durante a correria do dia a dia, ele busca conversar sobre outros assuntos, o que torna a rotina mais leve. Aprendo com ele todos os dias”, conta.

Novos desafios 

Lelio Bentes Corrêa tomou posse como presidente do TST no dia 13 de outubro. Temas que vêm sendo abordados pelo Judiciário Trabalhista, mas ainda de forma incipiente, devem ser foco de parte das iniciativas no biênio. Entre elas, inclusão, diversidade, questões indígenas, de raça, gênero e orientação sexual, além das condições de trabalho de pessoas refugiadas. 

Esses assuntos ganharam relevância nos últimos anos, mas enfrentam desafios históricos comuns relacionados a intolerância e preconceito, cujos efeitos precisam ser reparados, na opinião do ministro. Assim, diz ele, será possível “ver florescer a verdadeira riqueza de uma sociedade múltipla e diversa, onde cada pessoa ou grupo tem a sua contribuição a dar”, afirmou em artigo publicado em 2002. 

Para Lelio Bentes, todos - “juízes de direito e do trabalho, membros do Ministério Público comum e especializado, auditores fiscais do trabalho, entre outros” - devem desempenhar o seu papel para a “efetiva implementação dos preceitos assecuratórios desses que se destacam entre os mais fundamentais direitos da cidadania: o direito à vida livre de exploração e ao pleno desenvolvimento das potencialidades com que brindado cada ser humano.”

Próximos passos

Na avaliação do ministro Augusto César, nos próximos anos, o TST estará sob a condução de “um homem comprometido com a valorização do trabalho humano e da livre iniciativa como alicerces indissociáveis da promoção de existência digna, conforme os ditames da justiça social”. 

A presidente do STJ complementa: “Com a experiência acumulada no Ministério Público do Trabalho, em organismos internacionais e nos 19 anos como ministro do TST, ele certamente engrandecerá a Justiça Trabalhista”. Maria Thereza de Assis Moura destaca que as pautas de direitos humanos são prioritárias para o STJ e que os dois tribunais poderão trabalhar em parceria nesses temas, durante o biênio.

“Em um mundo tão competitivo, é um bálsamo saber que existem pessoas que agregam, acrescentam, pavimentam caminhos de diálogo e solidariedade: Lelio Bentes é seguramente um ser humano assim!", finaliza Kátia Arruda. 

(NP/CF)